Саме поняття «фінансова подушка безпеки» означає накопичену суму коштів, яка дозволяє прожити будь-який період часу у разі втрати основного джерела заробітку або ж використовується в непередбачуваних обставинах (зламалася машина, потрібно терміново летіти до батьків, медичні витрати тощо). В ідеалі вона дозволяє навіть у такій ситуації не знижувати рівень витрат та якість життя.